Данный термин впервые в США появился в 50-х годах, когда в газетной статье обсуждалась деятельность финансовой организации, которая пыталась увести свою деятельность от контроля государства, путем переноса ее в другие страны. Другими словами, финансовая деятельность компании проводилась в государстве с более привлекательным налоговым климатом. Это привело к появлению термина «офшор», который обозначал не только финансовое, но и экономико-географическое понятие.
Такие схемы появились еще в древних Афинах. Когда в городе появился налог, то торговцы стали возить товары на близлежащие острова, чтобы не платит налог в городскую казну.
Среди самых известных офшорных современных схем выделяется швейцарская схема. Повышенная секретность деятельности финансовых учреждений позволяла сохранять деятельность любой компании в секрете. Причем если ведет свою деятельность фирма в оффшоре , то банки не разглашали учет иностранного капитала.
Однако сегодня существует много заведений и стран, которые конкурируют в данной области. Многие островные государства, которые не имеют собственных средств для развития страны, привлекают компании. И такой офшорный бизнес становится единственным способом для страны получения доходов.
Офшорными зонами бизнесмены из СНГ стали пользоваться после 1991 года, когда стали доступны услуги вначале швейцарских компаний, а затем и других офшорных компаний. Сегодня офшорную компанию зарегистрировать можно в нескольких юрисдикциях:
Офшорная зона – часть страны или страна целиком, где для офшорных компаний предлагаются особые условия и особый режим регистрации.
Островные офшоры – небольшие страны, которые размещены на островах в Тихом и Индийском океане, в Карибском море. Особенностью этих зон становится полное отсутствие налогов, секретность, анонимность.